Die Incoterms sind kein Gesetz, sondern eine Reihe von Standardklauseln, die die Parteien in den Vertrag aufnehmen können. Sie beantworten drei Fragen: Wer organisiert Transport und Versicherung, an welchem Punkt geht das Schadens- oder Verlustrisiko auf den Käufer über und wem obliegen Ausfuhr- und Einfuhrverzollung. Dieselbe Ware wird mit einer anderen Klausel verkauft, und Fracht und Zollkosten landen auf der Rechnung einer anderen Partei.
Deshalb gehört in das Preisangebot nicht nur der Stückpreis, sondern auch Klausel und Lieferort. Allein FOB zu schreiben genügt nicht; entscheidend ist, welcher Hafen genannt wird. Im Vertrag sollte außerdem klar stehen, welche Fassung gilt, etwa Incoterms 2020.