يبرز القطار في الخطوط التي تُنقل عليها بضائع ثقيلة وكبيرة الحجم لمسافات طويلة على فترات منتظمة. ومن أهم مزاياه أنه يحمل في رحلة واحدة ما يعادل حمولة مركبات كثيرة، وأن جدول رحلاته ثابت، وأنه يسير بمعزل عن ازدحام الطرق. وفي المقابل تقل المرونة: فالبضاعة مرتبطة بالخط والمنشأة، ولذلك يُدمج غالبًا مع النقل البري ليصل من الباب إلى الباب.
والمقياس العملي للقرار هو التالي: إذا كانت بضاعتكم منتظمة وثقيلة أو كبيرة الحجم، وكانت نقطتا التحميل والتفريغ قريبتين من خط حديدي، فإن شحن العربات يستحق النظر. أما الشحنات الصغيرة المتفرقة والعاجلة فالنقل البري هو الأنسب لها في الغالب.