La décision dépend surtout du remplissage du camion et de l'urgence. Le tableau résume la logique générale ; le choix définitif se fait avec les informations sur la marchandise, l'itinéraire et la période.
| Critère | Camion complet (FTL) | Groupage (LTL) |
|---|
| Volume | Lot qui remplit ou presque le camion | Quelques palettes, petit et moyen volume |
| Logique de coût | On paie le camion entier | On ne paie que la place occupée |
| Chargement et transbordement | Chargé directement, livré directement | Collecte, regroupement et attente possibles |
| Souplesse | Dates et itinéraire bâtis autour de la marchandise | Dépend du programme de départs et des autres chargements |
| Marchandise sensible ou de valeur | Moins de manutentions, flux mieux maîtrisé | Manutentions plus nombreuses, emballage encore plus important |
| Scénario adapté | Livraison directe à un seul destinataire, envoi urgent et volumineux | Petits envois réguliers, cargaison qui ne justifie pas un camion entier |
En pratique : un lot qui remplit un camion, une marchandise sensible ou de forte valeur et une livraison directe chez un seul destinataire plaident pour le camion complet. Quelques palettes et des envois réguliers mais modestes mettent le groupage en avant. Le camion complet n'a pas de sens pour chaque chargement : plutôt que de payer tout le fret d'un véhicule à moitié plein, mieux vaut souvent se regrouper avec d'autres envois de même direction. En contrepartie, le groupage peut impliquer des transbordements et des temps d'attente, et la date de livraison peut bouger selon la façon dont les chargements se rejoignent. Quand vos volumes augmentent, le passage au FTL devient naturel.
Note d'expert : Ne jugez pas le remplissage du camion au seul nombre de palettes ; la hauteur et la gerbabilité comptent aussi. Deux palettes hautes et non gerbables peuvent occuper plus de place que prévu. Communiquez dimensions et gerbage dès la demande d'offre : pas de mauvaise surprise ensuite.